经历了一场全球金融危机的洗礼，世界正迎来一轮新的科技革命和产业变革浪潮。德国、美国、日本、法国、韩国等发达国家纷纷推出相关国家战略或计划，试图通过技术进步和产业调整重获工业制造优势，力争在未来激烈的全球竞争中占据先机，其中最引人注目的是德国在2011年推出的“工业4.0”。

什么是“工业4.0”？

有人在搜索引擎谷歌上做过这样的统计：从2014年10月至2015年10月，“工业4.0”一词的搜索条目多达24.6万条，而对应的德文“Industrie4.0”只有18.6万条。这组数字从一个侧面反映了中国对德国“工业4.0”的高度关注。

“工业4.0”之所以在中国乃至世界引发广泛关注，很大程度上在于它为世人描绘了一幅“第四次工业革命”的愿景。但是因为概念先导，并且缺乏类似蒸汽机、电力、电子信息技术等前三次工业革命所具有的决定性单一核心技术，围绕“工业4.0”的准确内涵以及它是工业“进化”还是“革命”，一直存在争论。

这也难怪，细看“工业4.0”依赖的技术支撑，如物联网、云计算、大数据、工业机器人、射频识别传感技术、3D打印、虚拟现实和人工智能等，其中有些技术，如3D打印和工业机器人，都已开发应用多年。那么，颠覆性力量在哪里？

“工业4.0”究竟意味着什么，德国人最初自己也说不清。与“工业4.0”相关的概念现在满天飞，核心关键词无非两个，通俗一点说就是“集成”和“智能化”。

“集成”在这里不是简单的拼凑或叠加。在“工业4.0”时代，借助于自动化、数字化等成果，从供给一端到需求一端，各个链条和环节纵横方向都实现互通互联，虚拟世界和物理世界高度融通，进而实现智能管理、智能制造、智能产品、智能物流和智能服务等“智能化”跃升，其中核心是智能制造，所以“智能化”是目标。

通过“集成”实现“智能化”，贯穿其中的是一种全新的理念，即高效的大规模个性化定制生产和服务。在现有工业生产模式下，定制化生产和服务成本高昂。在“工业4.0”时代，人类将以更快的产品研发速度、灵活高效的生产方式、大幅降低的运行成本，为用户提供及时可靠的个性化定制智能产品和服务。由于智能化无处不在，未来将有可能突破工业生产的领域，在更广范围内催生一系列新的产业、服务、管理和生活模式，如智能城市或智能家居等。

由此可见，“工业4.0”其实是一种理念，或者说是一种基于共识的行动纲领。如果说前三次工业革命分别是机械化、电气化和自动化，“工业4.0”或许可以称之为是一次理念催生的“智能化”工业革命。

“进化的”，还是“革命性的”?

德国国家科学与工程院院长孔翰宁是“工业4.0”的主要设计师之一。当有人问起“工业4.0”究竟是“进化”还是“革命”时，他耐人寻味地回答说，实现“工业4.0”的过程是“进化的”，但结果是“革命性的”。

“工业4.0”的愿景是诱人的，但要变为现实仍需不断探索。不过，无论这次工业变革是“进化”还是“革命”，至少有两点已不容忽视：一是“工业4.0”是德国政府为未来保持本国制造业世界领先地位而制定的国家战略，并且正在不遗余力地推动；二是“工业4.0”在德国引发了一轮持续不衰的探索创新浪潮，正在逐步重塑德国工业制造。

面对新一轮世界科技革命和产业变革浪潮，中国2015年推出“中国制造2025”，通过两化融合和“互联网＋”，对本国制造业进行转型升级，以实现从“中国制造”向“中国创造”的跨越。中国和德国分别是制造大国和制造强国，两国政府正积极推动双方就“中国制造2025”和“工业4.0”进行战略对接。如何抓住机遇，顺利抵达彼岸，既需要迎难而上的战略勇气，更需要立足现实的策略智慧。