2013年9月29日，中国（上海）自由贸易实验区挂牌，虽然自贸区金融服务主要利好银行业，但期货市场也感受到一丝暖意。
　　上海自贸区的建立将实现包括离岸结算、适度放开人民币自由兑换、大宗商品流通流转在内的各种金融贸易改革，并有望进一步推进期货市场对外开放，促进期货市场价格发现功能的发挥，也有利于推出亚洲石油期货指数。按照党中央、国务院关于建设中国(上海)自由贸易试验区的重要战略部署，中国证监会公布了《资本市场支持促进中国（上海）自由贸易试验区若干政策措施》，提出将深化资本市场改革，扩大对外开放，加大对自贸区建设的金融支持力度。业内备受关注的原油期货市场建设、证券期货市场开放以及场外市场建设均有提及，这意味着我国期货市场的对外开放将迈出实质性一步。发展原油期货不同于一般商品合约，它一定是国际性的，不管是油气产业链上的参与者还是金融市场的参与者，国际化的身份是必然的。上海自贸区将是我国期货市场的国际化窗口。由于我国拥有庞大的原油消费量，一旦原油期货合约推出，其交易规模必定不容小觑，如果再从原油期货延伸出去，在上海自贸区内推出成品油期货、液化天然气（LNG）期货也具有可能性。
　　自2011年国内加快推进原油期货市场建设以来，社会各界对此高度关注。2013年11月6日，上海国际能源交易中心股份有限公司在上海自贸区挂牌成立，这是我国原油期货市场建设的一件大事，也是资本市场落实国家建设上海自贸区战略的重大举措。上海国际能源交易中心成立后，将具体承担国际原油期货平台的筹建工作，为加快推进原油期货市场建设提供更好的组织保障。依托这一平台，全面引入境外投资者参与境内期货交易，以此为契机扩大我国期货市场对外开放程度，开启LNG期货前所未有的好机遇，LNG期货市场将由梦想照进现实。
　　LNG期货市场交易是在未来一定时间履约的期货合约，能使天然气的供应者与终端消费者根据期货价格提前预测商品未来的供求状况，指导天然气生产和进口，有效规避价格波动，并调节需求，起到稳定天然气供求的作用。目前，我国已经具备开启LNG期货的相应条件。一是国内天然气定价和调节机制日益成熟透明，LNG市场相对开放，价格已基本市场化。二是LNG现货交易已经达到一定规模。目前我国已拥有4万千米的跨区管道，以及与之相配的区域管道和终端配气管道，近10座LNG接收站相继投产，有上千亿立方米的国内管道气，具备一定基础的终端用气市场。三是LNG价格波动较大，市场参与者有通过期货产品实现套期保值、发现价格、管理风险、调节供需的需要。十八届三中全会《决定》提出，要使市场在资源配置中起决定性作用，且特别指出要推进石油、天然气等领域价格改革，放开竞争性环节价格。从十八届三中全会的精神看，未来会对天然气的终端价格进行调整，这是开启LNG期货的一个机遇。四是市场主体呈现多元格局。LNG产业链上下游各个环节参与者众多，包括LNG进出口商、城市燃气企业、LNG液化企业、LNG加气站等，他们在现有市场条件下，均承担着较大的市场风险，需要通过合适的金融工具予以管理。五是国际LNG市场已经形成了一套明确的技术标准，我国也是ISO天然气技术委员会的成员国，LNG贸易已经越来越标准化、国际化，为LNG期货产品设计和交易提供了方便。

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