进入21世纪的第二个十年以来，国际形势稳中有乱，经济全球化进程在曲折中发展，国际能源安全问题日益突出。世界能源短缺国特别是世界大国纷纷从战略高度，通过各种渠道和方式维护海外能源安全。虽然国际能源形势短期严峻，但长期来看仍谨慎乐观。当前和今后较长的时期，伴随中国现代化进程稳步推进，中国能源缺口将在现有基础上进一步扩大，能源供求矛盾进一步突出，能源问题已经并将继续成为影响和制约中国现代化进程的关键要素之一。
　　国际能源安全总体形势谨慎乐观
　　在世界能源供求格局中，能源蕴藏丰富国家的地位和影响日益突出。能源安全问题涉及政治利益、安全利益与发展利益，不仅是经济和发展问题，也作为政治和安全问题深刻影响着世界形势和大国战略。
　　第一，能源是支撑世界发展的决定性资源，世界能源总量相对充足但地缘分布严重失衡，客观上成为影响国际能源安全的隐忧。石油和天然气是多数国家的主要能源支撑，尤其是西方发达国家的经济增长长期直接依赖廉价畅通的石油供应。据估计，世界石油储采比至少可维持50年以上（中东地区为90多年），而且随着勘探和开采技术的不断进步，石油储采比还将继续提高。但世界能源的生产和消费在地缘分布上严重失衡，80%的探明储量分布在中东、北非、欧亚和北美地区，而世界石油消费的近80%则集中在北美、亚太和欧洲。国际能源署预测，2013年中国、印度、俄罗斯、巴西石油需求将继续保持增长，而多数发达经济体石油需求将保持稳定或微降。其中日本降幅较大，预计将达3.6%。世界能源的不可再生性及其地缘分布的严重失衡，使能源因素成为各国制定对外政策和处理外交关系的重要参考要素之一。
　　第二，国际油价高低互换的规律多得到体现，油价供求相对平衡。上世纪70年代，阿拉伯国家发起的“石油战争”导致国际石油价格高涨。然而，尽管随后几十年的经济发展很快，增量以倍数计，对石油的需求劲头强劲，但到90年代甚至直到2003年伊拉克战争之前，国际石油价格却长期徘徊在10~20多美元/桶之间。石油价格不仅没有随着经济高速发展而成正比例上升，反而出现大幅度下滑并长期低迷。所以说，经济增长不一定必然导致油价攀升。非经济因素在本轮国际油价疯涨中起了主要作用，经济增长拉动能源需求带来的影响有限。据测算，仅投机商炒作一个因素就导致油价上涨30%。考虑到国际原油储量充足，伴随美国对外政策调整、国际形势逐步稳定，国际石油价格终将回归合理价位。
　　第三，能源问题是经济和发展问题，也日益成为重大的政治和安全问题。诸多内外因素搅动，国际能源安全形势依然存在比较严峻的一面。能源生产和消费国对能源安全的理解有所不同。产油国希望油价保持在适当高水平以利于本国经济发展，而消费国则希望以可以接受的价格获取稳定的石油供应。鉴于世界石油总量相对充足，生产和消费双方的需求在常态交易状况下应可望满足。但世界经济发展强劲、地区形势动荡、大国激烈争夺、产油国政局不稳、国际投机商炒作等诸多因素及其互动，严重威胁国际能源安全。

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