中国商务部在去年12月27日的一份声明中说，由于全球经济不景气导致需求不旺，中国去年前11个月的稀土出口量仅占全年出口配额总量的49%。中国今年的稀土出口配额总量可能与去年基本持平，维持在31130吨左右。
　　据彭博新闻社报道，由于低价刺激需求增长，中国这一最大的稀土出口国今年的稀土出口量可能增加一倍，完成政府出口配额。
　　曾负责稀土产业监管的中国工信部前官员王彩凤说：“随着海外需求恢复，今年的出口配额有可能完成。去年的价格暴涨导致采购推迟和库存耗尽。非法渠道走私也阻碍了出口。”
　　报道指出，中国的稀土产量占全球的90%以上，不论是波音公司的直升机桨叶还是丰田的混合动力汽车，都需要使用稀土。为了节约矿产资源和保护环境，中国自2009年起限制稀土的生产和出口。
　　削减出口导致价格攀升并引发海外用户对供应渠道的担忧。为控制产能过剩，中国去年关闭了一部分稀土矿，并严禁非法采矿，提高环保标准。
　　中国商务部说，今年第一批稀土出口配额为10546吨，分配给11家符合政府环保标准的企业。此外，商务部还为尚未获得今年出口许可的企业预留14358吨的配额，其中包括中国最大的稀土生产商包头钢铁（集团），包钢是21家等待批准的企业之一。
　　王彩凤说：“包钢今年将获得出口许可并恢复出口。这只是时间问题，政府需要重新对该公司进行环保核查。”
　　王彩凤还说，中国正在鼓励国内企业到海外开发稀土矿，以减轻国内生产商的压力。她说，中国拥有海外企业所需要的矿产开发与处理技术和人力资源。