据FT中文网报道，中方在铁矿石年度价格谈判上的强硬立场首次出现一丝松动的迹象,政府官员对谈判机构取得成功的可能性开始怀疑,钢铁企业也与矿业集团签订了临时价格协议。
　　中国工业和信息化部部长李毅中昨天表示,中国钢铁企业在与巴西淡水河谷(Vale of Brazil)、力拓(Rio Tinto)以及必和必拓(BHP Billiton)的谈判中应团结。
　　不过,他也用谨慎的措辞表示,可以让中国最大钢铁企业宝钢(Baosteel)重新主导谈判,取代四面楚歌的中国钢铁工业协会(CISA)。中钢协是一家受到政府支持的行业协会,负责今年的谈判。
　　李毅中表示,中国钢铁界不应多头对外。
　　但他补充道:“我们推举一家对外,由中国的宝钢代表中国钢铁界和世界三大铁矿石供应商去谈价格,我看这是合情合理的。”这与由中钢协代表钢铁界的立场不同。
　　不过,李毅中对中钢协予以了肯定,并表示钢铁企业应该支持中钢协。
　　中钢协今年接替宝钢成为中国铁矿石谈判的首席代表。宝钢去年同意了钢铁制造主要原材料铁矿石85%至95%的创纪录价格涨幅,让北京方面颇为恼火。李毅中发表评论之前,中国官方媒体对中钢协的指责之声正愈演愈烈。
　　中国中央电视台(CCTV)本周播出的一则报道,援引了中国专家对中钢协未能就铁矿石价格达成协议的严厉批评。
　　北京科技大学(Beijing's University of Science and Technology)教授许中波向中央电视台表示,中钢协“没有国际贸易的经验”,“不专业”。
　　他补充道:“因为钢铁协会的管理人员,他们过去是从政府机关出来的,对钢铁企业的具体要求,对国际上贸易的惯例,他们不熟悉。”
　　中方立场出现上述软化迹象之前,中国检察机关本周以涉嫌窃取商业秘密正式批捕了4名力拓员工。
　　这4名员工于今年7月初被关押,当时受到的指控是更为严重的窃取国家机密罪。
　　中钢协与各大矿业集团未能在6月30日的最后期限前就2009-10年度铁矿石合约价格达成一致。
　　中钢协要求降价40%至45%,而淡水河谷、力拓及必和必拓最终只愿降价28%至33%,与他们和日本钢铁企业达成的协议一致。
　　但矿业集团的高管表示,他们已经与一些中国钢铁企业签订了与日本协议一致的降价33%的“临时”价格协议,事实上忽视了中钢协的权威。
　　达成临时价格协议前,铁矿石现货价格已超过每吨100美元,比基准价格高出约55%。