国际镍市场喜忧参半
　　2011年国际镍市场可谓喜忧参半。上半年由于供需紧缺，价格趋于上涨。而到下半年，随着生产的增长以及需求的减弱，市场转趋疲弱。伦敦金属交易所(LME)现货镍价格从年初的每吨近25000美元持续上涨至2月底的逾29000美元/吨的全年最高峰。之后逐渐转趋回落至9月中旬的不足21000美元/吨。受欧美双债危机的冲击，到9月下旬进而剧跌至18400美元/吨低点，由此一蹶不振，直到最近一直徘徊在约17700美元/吨水平，比去年2月份的峰值低约39%。上半年镍市场供需短缺还表现在库存的不断下降。虽然近来LME库存有所波动，但是仍从2011年年初的137766吨剧降至84750吨，降幅达38.5%，而且库存降幅为所有基本金属之最。
　　据巴西淡水河谷公司（Vale）称，上半年镍市场需求坚挺主要是受占整个需求40%的非不绣钢市场消费的支持，特别是航空、能源、采矿、汽车以及水泥等行业活跃。
　　根据英国金属导报研究（MBR）提供的数字，2011年上半年全球镍供需短缺达9000吨。根据国际镍研究小组（INSG）的报道，上半年镍短缺量达11160吨。随着下半年大量新增或者扩大镍项目的竣工投产，市场供求有望转为过剩。INSG估计，2011年过剩量将达约6万吨，其中生产量将从前年的144万吨提高至去年的160万吨。但MBR估计，2011年市场将呈现6000吨的亏空，巴克莱资本银行预计短缺量更达12000吨。但是考虑到总体市场规模，可认为广义上趋于平衡，今年将有望转为过剩。
　　中国对国际镍市场起着重要作用
　　毫无疑问，近10年以来中国因素对国际镍市场走势发挥着重要作用。特别是不仅镍消费的最大市场不锈钢产能猛增，而且引起世界不锈钢生产发生明显变化的，还有中国大量进口含镍红土矿持续投资扩大生产镍生铁（NPI）。在需求方面，根据世界金属统计局（WBMS）提供的资料，2010年中国镍消费量达561500吨，2011年上半年进一步增至逾30万吨，比2010年同期增长了27.6%。与此同时，据国际不锈钢论坛（ISSF）报道，2010年中国不锈钢生产量也增长了35%达1190万吨，2011年上半年同比续增18%达逾600万吨。据安泰科估计，中国不锈钢产量将从2011年的1230万吨提高至2012年的约1400万吨。