熟悉这个市场的人士都晓得,今年5月26日,力拓公司发布公告,称与日本新日铁公司已经达成新财年铁矿石合同价格降价33%,而此时中国企业正谈判要求降价40%。在2005年2月22日,日本新日铁与巴西淡水河谷公司（CVRD）也单方面达成协议,将铁矿石价格涨幅定为71.5％,随后新日铁与另一铁矿石巨头澳大利亚必和必拓公司也达成类 似协议,之后中国钢企被迫接受了这一价格。至2008年2月18日,日本新日铁又与巴西淡水河谷率先达成了涨价65％的协议,最终再次逼迫中国企业接受了如此巨大的价格升幅。
　　很多读者不免想问,日本企业到底想干嘛？他们为什么愿意主动接受一个高价格,而不和中国的需方一起联手争取一个低价格呢？这背后到底有什么关系？
　　实际上,表面上新日铁更主动地接受了比中国钢企要求的更高的价格水平,但由于新日铁关联方三井物产（三井财团的综合商社）在铁矿石上游的资源布局,整个三井财团获得了更大的利益。新日铁公司和三井物产是一个利益共同体,他们之间存在相互持股或共同投资的关系。
　　就是说,铁矿石价格上涨,拥有巴西淡水河谷股份的三井物产就多赚一些,然后在铁矿石贸易时让利给新日铁。这就是为什么铁矿石谈判新日铁总是与淡水河谷率先达成涨价协议。
　　在三井物产的官方网站上,我们可以看到如此清晰的叙述:“从20世纪60年代开始,三井物产株式会社就积极地参与投资开发铁矿石资源,长期以来稳定地供应铁矿石。2003年收购了世界最大铁矿石生产销售商Vale（旧称CVRD淡水河谷）公司的母公司Valepar公司15%的股份,并且还持续地扩大了与力拓公司和必和必拓公司之间共同合作的铁矿石事业。基于三井物产拥有权益比例的铁矿石控股产量已跃居世界第四位,年开采权益已超过4000万吨。”
　　对于有长远理想的中国钢铁行业来说,我们有必要系统地梳理三井物产与淡水河谷、力拓、必和必拓的联合关系。先说淡水河谷。
　　三井物产与巴西淡水河谷真正走向联合,是从2001年三井物产帮助淡水河谷成功并购巴西资源公司CMM公司开始的。三井物产本就拥有CMM公司40%的股份,后又从CMM创始人的孙子Frering兄弟手中买进60%具有表决权的股份,彻底并购了CMM。之后,三井物产将一半的CMM股份卖给淡水河谷,帮助后者成功控制了CMM公司。
　　此后,三井物产继续深化与淡水河谷的合作,双方于2002年4月签署了战略联盟协议,正式将合作关系扩展到铁矿石业务之外,包括三井物产向淡水河谷出售采掘机械,提供运输铁矿石的铁路车厢,以及建立沿海集装箱运输和物流合资企业等。合作中,三井物产还对淡水河谷给予金融援助,在日常工作中,双方还有着非常密切的人员交流,例如三井物产派人出任淡水河谷的客户经理,双方还建立了情报互换机制。

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